单田芳评书名家：坎坷多舛的前半生充实的晚年

单田芳评书名家：坎坷多舛的前半生充实的晚年

早年的磨难

 

    单田芳1934年11月11日生于天津，出身曲艺世家。外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的评书艺人；母亲王香桂是20世纪三四十年代著名的西河大鼓演员，人称“白丫头”；父亲单永魁是弦师；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。

 

    单田芳随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出。1939年，王香桂和单永魁来到齐齐哈尔，单田芳刚满5周岁，需要人照顾。王香桂的两个学徒月梅、小梅自然充当了免费保姆。这个5岁的“大全子”（单田芳的乳名）居然是超级“淘气包”。后到奉天，单田芳6岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。1950年初春，单田芳的父亲单永魁因为帮助了“反革命”罪犯佟荣工（化名王子明），被判了六年刑，拘押在北京，而他根本不知道王子明究竟是做什么的。一年零三个月后，单家收到了单永魁的信。母亲一狠心和父亲离了婚，丢下他和几个妹妹一去不复返。不久，母亲改嫁他人，单田芳无可奈何。1953年单田芳以优异的成绩毕业于沈阳市第27中学，著名学府东北工学院（东北大学）的大门朝他敞开了。然而东北工学院的凳子还没坐热，单田芳就因病被迫休学。而且身为长子，家境贫困，为了全家老少更好地活着，他放弃了上大学。

 

多舛的婚姻

 

    父亲入狱，母亲改嫁，就在他困惑地站在人生十字路口时，一个年轻女子出现了。这个年长单田芳8岁的姑娘叫王全桂，也就是他后来的结发妻子。谈起自己的婚姻，单田芳毫不隐讳，他曾在公众场合坦率地表示：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”

 

    就师门而论，王全桂应该叫王香桂“师姑”，早在母亲王香桂没有改嫁之前，两个人就走动得很亲近。后来，王香桂走了，单家的日子越来越艰难，王全桂向单家伸出了援助之手。王全桂的脑子好使，悟性也高，她倾慕识文断字的“读书人”，在照料单家生活的同时，正好向赋闲在家的单田芳讨教。如果说，单家的“突变”给了王全桂接近单田芳的机会，而促使两人走到一起的另一半，就是曲艺。

 

    1953年冬天，单田芳跟着师傅李庆海去了营口，开始学习说书。1954年10月1日，单田芳和王全桂在营口正式结婚。那年，新郎刚刚20岁。婚后，单田芳仍旧在营口的家中赋闲。生活靠妻子演出的收入维持，于是单田芳决定正式下海。1955年年底，单田芳跟随王全桂的演出团体迁入辽宁鞍山。

 

    几十年来，妻子却总是在他最需要她的时候出现，与他患难与共。尤其是在他下放的那些年，妻子每天都骑着自行车穿梭在城市与农村之间，给他最大的帮助和安慰。1992年，正当单田芳的事业如日中天时，妻子却因病离开了人世，这成了单田芳此生最大的遗憾。

 

充实的晚年

 

    单田芳爱旅游，天南地北哪儿都跑，不喝酒的单田芳却颇爱饮茶，而且就爱花茶，其他茶则一概不沾，甚至某次有“拼命三郎”之称的导演张纪中买好机票邀请他一同到武夷山品大红袍，他都婉言谢绝了，颇有种为花茶守身如玉的范儿。而20多年前一次到南昌录评书，他还特意带了一斤好花茶以备不时之需，可计划却赶不上变化，谁承想主办方又约他补录了《三侠五义》《薛家将》等节目，花茶喝完了，他到处去买也不见踪迹，只得临时以南方的大叶茶对付，“弄得很长时间嘴里都不是味儿，回北京后赶紧再换回花茶，感觉还是花茶香呀!”

 

    单田芳几十年如一日，早晨5点就起床，他说这时他的精神最好。先沏杯花茶，开始静思一天要做的事，然后读书、吃早点，接着就是准备些评书段子，下午则几乎安排的都是外面活动。紧张忙碌的生活，让他无暇思考该怎样养生、保健，“顺其自然不强求”也就成了他的习惯用语。

 

◎丰富的演艺经历

      

    1956年他成为辽宁省唯一具有大学文凭的评书艺人。1955年参加鞍山市曲艺团，得到西河大鼓名家赵玉峰和评书名家杨田荣的指点，艺术水平大有长进。1956年正月初一，单田芳首次在鞍山市内的茶社登台亮相，播讲评书《明英烈》，挣了四块两毛钱。20岁正式登台，60年代在鞍山成名。在1955—1956年间，他先后说过《三国》《隋唐》《明英烈》等十多部传统评书和《林海雪原》《平原枪声》《一颗铜纽扣》《新儿女英雄传》《破晓记》《红色保险箱》等新书。

    

 

     1958年，曲艺团走上正轨，由个体转成集体，单田芳变成了正式演员，当时的工资是84元，妻子王全桂是98元。1962年，文化主管部门规定，凡属传统曲艺必须停止，演员必须说新唱新。很快，单田芳说了《草原烽火》《战斗的青春》《林海雪原》等30部小说，名气再一次大震。单田芳与妻子离开鞍山曲艺团去海拉尔发展，并一炮而红，工资一下子涨到180元。后来又去了田庄台，再次大红，从腊月到正月单田芳就挣了4600元，这在2分钱买一个鸡蛋的年代无异于天文数字，然而，单田芳夫妇这对“个体户”引来了很多非议。迫于各种压力，单田芳回到了鞍山曲艺团，团里给他的工资涨到了98元。但对于私自出走演出还是要作检查，并罚款800元。其间，单田芳选中了老师李庆海擅长的《童林传》。在师兄杨田荣的帮助下，单田芳一点就透，举一反三，可以顺着别人的书道子摸下去，能讲得严丝合缝，滴水不漏，行家听了绝不会产生“剽窃和改装”的感觉。

 

    1966年，“文化大革命”拉开了序幕，单田芳作为学术权威成了众矢之的，遭受了痛打等非人的折磨。据说，此后两年多时间，他的听力嘈杂模糊，几乎什么都听不清。1968年冬天，单田芳在鞍山市委党校“改造”，1969年4月，被下放到营口的干于沟，1970年2月2日，单田芳无罪释放离开鞍山。

 

    1979年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了第一部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与鞍山人民广播电台合作十余载，先后录制播出了39部评书，主要有《三国演义》《明英烈》《少帅春秋》《七杰小五义》等，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达6亿。

 

    自1981年以来，他先后出版了近40部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。

 

    1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并成为中国曲协会员、中国通俗小说研究会会员。

 

    2000年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。此外，他录制了《薛家将》《千古功臣张学良》《七杰小五义》《隋唐演义》《铁伞怪侠》等多部电视评书并自编自演了《龙虎风云会》（正续）等广播评书。

 

◎丰硕的成果

著书立说

 

    2006年1月，由上海人民出版社出版、北京世纪文景文化公司出品的评书大师单田芳的传记《且听下回分解——单田芳传》在全国各地面市。

 

    2007年1月26日，出版收山之作《老店风云》。

 

    2008年6月21日，开讲电视评书《红色经典》。单田芳先生截至2007年录制的评书巨作已达100多部，在听众中广泛流传，而此次大型广播电视评书《红色经典》开篇之作《贺龙传奇》是其中最长的一部，也是他在艺术上的一次新的尝试。

 

    2010年7月，75岁的单田芳又要出山，录制的现代电视立体评书《羊神》在北京杀青，并在电视台播出。2011年，单田芳出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。

 

获奖记录

 

    2010年，国家级非物质文化遗产代表性继承人。

 

    2012年，第七届中国曲艺牡丹奖“终身成就奖”。

 

    2012年，中国曲艺演员公众形象调查第一名。

 

社会活动

 

    2005年，发电祝贺网络书馆开张。

 

    2005年7月8日，参加第五届中国曲艺节。

 

    2006年5月28日，参加廊坊人民广播电台举行建台三十周年和戏曲频道开播文艺晚会。

 

    2006年9月29日，评书名家单田芳加盟相声晚会《空中笑林》的十周年庆典晚会。

 

    2007年9月1日，单田芳致电祝贺田连元再收高徒。

 

    2011年4月8日， 参加湖南卫视《天天向上》。

 

    2011年11月11日，参加深圳卫视《年代秀》。

 

    2011年1月20日，参加录制河北都市频道的《夫妻天下》。

 

    生动、准确、鲜明是单田芳评书的最大特点。他的嗓音特殊，剑走偏锋，常常收到奇效；机智幽默，诙谐，包袱频出；既有平，也有爆。因此，单田芳的评书具有很高的美学价值，继承和发展了传统评书文化。“凡有井水处，皆听单田芳”，“单田芳评书”已经成为中国传统文化的一个符号。不仅在国内，而且在海外华人中也有一定影响，为他赢得“单国嘴”的美誉。