没有像第一场输给威尔士队那样，把自己“关”在酒店里抽闷烟，但嘴上说着“挺满意”的国足主帅里皮，在1比4输给捷克队的这个晚上，依然没能走出郁闷的阴影，红酒和雪茄在他的嘴里也好像失去了味道，毕竟算上“中国杯”的这两场失利，中国队已经连续七场比赛没能尝到过赢球的滋味了，就连他自己也曾说过，一支球队的信心，是不可能靠输球堆砌起来的。
“中国杯”结束了，球员返回各自俱乐部球队，备战这个周末重新开打的中超联赛，里皮跟他的助手也会像从前一样，到各个赛场继续为下一次的国足集训进行“海选”。输给捷克队之后，里皮非常罕见地来了一段将近10分钟的“真情告白”，为国足，为自己，因为他的心里很清楚，作为国足主教练，如果再不改变的话，中国队或许还是那个中国队，而里皮，肯定不会再是那个顶着“世界杯冠军”光环的里皮了。
选人，不再依靠30+
0比6被威尔士一顿狂虐之后，里皮自己也承认，这次“中国杯”的集训任选上，自己犯了错误。
不得不说的是，对于通过热身赛捞积分、帮助中国队在明年的亚洲杯赛上获得小组赛种子队身份这件事，里皮一直是犹豫不决的。一方面，里皮将2019年亚洲杯赛的目标锁定在了冠军上面，抽签结果的好坏，直接事关中国队能否分到一个相对较好的小组，一旦失去种子队身份，很有可能在小组赛就遭遇韩国日本和澳大利亚这样的强队；另一方面，里皮又非常希望能多跟世界强队交手，即便输多赢少，回来面对亚洲对手时，至少心里不会发怵。
也正因为如此，即便是在“东亚杯”赛上已经起用了大量年轻队员的情况下，这次的“中国杯”赛上，里皮还是把冯潇霆、于汉超、黄博文和郜林这些年过三十的老将召入队中，如果不是因为刚刚伤愈复出，他甚至会把38岁的广州恒大队长郑智带到南宁来。可惜的是，不管是不是像里皮说的那样“态度出了问题”，从2月中旬到现在已经打了七八场比赛的恒大和上港球员的发挥普遍低迷，身体和精神上的疲惫，失去了斗志的这支中国队，两战皆负的表现，并不让人意外。
不管是明年的亚洲杯还是下一个周期的世界杯预选赛，出生于1989至1992年的这批处于黄金年龄的队员，无疑应该构成国足的主力框架，但是在里皮的国家队中，这个年龄段的球员恰恰是一个“真空”，指望着二十岁出头的韦世豪和刘奕鸣何超挑起中国队的大梁，至少现在看来并不现实。中国杯赛上，里皮也透露了中国队的未来发展计划，那就是贯彻大国家队战略，统筹国家队成年队和U23、U21队，保留现有国家队部分主力框架，补充年轻球员，球队进行更新换代并且不断年轻化，争取在未来几年更具竞争力。
国足银狐还会你情我愿吗？
如果不是“中国杯”的两场惨败，如果不是中国队如同散沙的表现，估计也不会有人怀疑，里皮依然还是最适合跟中国足球“牵手”的那一个。
里皮给中国队带来的变化是显而易见的，能够在去年的世预赛亚洲区十二强赛中先后战胜韩国、乌兹别克斯坦和卡塔尔队，证明有着“银狐”之称的意大利老帅确实有着过人的能力。不过，面对或许根本没有根基可言的中国足球，里皮同样有着巨大的困惑，因为他怎么都想不明白，为什么中国足球会把所有的重任，全都压在了自己的教练团队、或者更确切地说，他这么一个就要迎来七十岁生日的老人身上。
因为“中国杯”的失利，外界对于里皮的质疑声开始不断升高，从组队选材到建队思路，从中国足球的未来规划到年轻队员培养，一切都成了里皮的错，甚至在一些具体球员的使用问题上，都蒙上了一层“阴谋论”的色彩。在这种情况下，至少从官方层面并未公开的里皮与中国足协的续约谈判，还会像之前传说中的那样“你情我愿”吗？
从之前几次有意无意“一切顺利”的暗示来看，不管里皮还是中国足协，对继续执教到下一届世界杯预选赛结束都相当乐观，否则他也不会在东亚杯赛上使用如此众多的新人，至少这也可以证明，双方在国足“升级换代”的思路方面是达成了一致的。不过在输给捷克队后，里皮谈及中国队未来的发展时，很谨慎地给自己加了一个“条件状语”：“明年的亚洲杯后，如果我能继续执教，在准备卡塔尔世界杯的到时候，再来看热身赛的目标。”
里皮续约与否，很大程度上也决定了接下来他的带队思路——如果中国足协要用亚洲杯做一次“摸底考试”，为了考出一个高分，里皮完全可以不考虑国足的新老交替，继续重用像郑智和冯潇霆这样的老将，这样一来，即便中国队能在亚洲杯走得更远甚至夺冠，到了下一个世界杯预选赛周期，他依然只能继续使用这些身体状态有可能进一步下滑的老将，年轻队员的锻炼也就无从谈起，更不要说新老之间的顺利交接和可持续发展了。
现在开始进入“亚洲杯模式”
在中国队连输两场而沙特队热身赛战平乌克兰队的情况下，到下一个国际足联排名周期，中国队在亚洲的排名，将从目前的第五下滑到第六，之前排在第六的沙特队也将上升一位，从而在接下来的2019年亚洲杯赛小组抽签中占据一个种子队的席位，把中国队逼进了一个在小组赛就要面对亚洲一流强队的尴尬境地。
至少在表面上，里皮并不惧怕这些，他在解释之前为什么非要跟威尔士、塞尔维亚和哥伦比亚这些欧美强队过招时就表示，自己的目标就是要让队员保持认真严肃的态度，去高质量完成比赛：“我们要从中认识到与强队之间的距离，从中知道需要付出多少努力才行，进而缩小我们与亚洲强队之间的差距。”
里皮的出发点没有问题，但问题是在国足连续大比分输球的情况下，球员的信心不但没能得到提升，围绕着球队甚至里皮本人的质疑声却在不断提高。谈到中国队接下来的安排和目标，里皮也明确表示，短时间内应该不会再去跟欧美球队打热身赛了，国足会围绕着明年的亚洲杯赛进行准备，热身赛也会以亚洲球队为主。去年底的东亚杯赛，以及今年在常州举行的U23亚洲杯赛，里皮和他的助手马达洛尼也对韩国日本这些明年亚洲杯赛中潜在的对手进行过细致的观察。
从“中国杯”的两场比赛来看，不管以老将出战的中国威尔士一战，还是新人为主的与捷克队的比赛，里皮的阵型都以343为主，但老将新人对于战术打法的理解与执行，以及球员个人能力和态度方面的差异，导致国足不管进攻还是防守都缺乏套路，战术思路和体系始终不够清晰，要想在明年1月份的亚洲杯赛中取得好成绩，这些问题都需要里皮在不到一年的时间里加以解决。
